בניגוד למסורת לא קיבלנו הבוקר הארכה אבל כן קיבלנו לילה נהדר, רווי בדרמות והצגות של כמה כוכבים גם אחרי שבוע האולסטאר.

קליבלנד קבאלירס (46-13) 111 – פיניקס סאנס (49-11) 98

במפגש בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה, היתה זו הקבוצה הביתית שנעזרה ברבע רביעי חזק בשביל לאסוף ניצחון די נדיר מבחינתה. הסאנס דווקא פתחו טוב וסיימו את 12 הדקות הראשונות ביתרון 5 אבל הקאבס הפכו את המשחק ברבע השני עם 32 נק' וירדו להפסקה ביתרון 55-51. הרבע השלישי היה צמוד אבל אז הפרשים נתנו גז והוסיפו לשמשות L נוסף בעונה מלאה בכאלה.

שני הגבוהים שלא שיחקו הרבה העונה סיימו עם דאבל דאבל – 16 נק' ו-11 ריב' של קווין לאב ב-22 דקות בלבד כשאנטה זיזיץ' קולע נקודה פחות ומוסיף ריב' אחד יותר מחברו. קלארקסון ונאנס הוסיפו 15 ו-14 מהספסל כשדלוודובה מנהל את העסק עם 11 אס'.

אצל הסאנס זה היה בעיקר בוקר שניסה עם 30 נק' באחוזים טובים אבל גם 9 איבודים על 7 אס'. קלי אוברה פתח הפעם בחמישיה וסיים עם 23 נק', אייטון היה די אנמי עם 13 נק' ו-9 ריב' וג'וש ג'קסון הוסיף 12 נק' שלא הספיקו.

פילדלפיה סיקסרס (21-38) 106 – מיאמי היט (31-26) 102

גם ללא ג'ואל אמביד הפצוע הסיקסרס הצליחו לצאת עם ניצחון קשה. ההיט ימשיכו להילחם על המקום בשמיניה אבל פספסו הזדמנות לנצח במקום לא צפוי.

הסיקסרס רצו לרבע ראשון מצוין של 29-21 אבל אחרי רבע שני צמוד, ההיט הפכו את הקערה עם רבע שלישי הגנתי מצוין כשהם עוצרים את פילי על 16 נק' בלבד ונכנסים לרבע האחרון ביתרון 2. מיאמי החזיקה ביתרון עד אמצע הרבע אבל שלשה של ג'יי ג'יי רדיק קבעה 91-90 למקומיים. טוביאס האריס הוסיף אחת משלו ובן סימונס קבע יתרון 6. הנדנדה נמשכה וריצת 7-0 של ההיט החזירה את היתרון לידיהם עם סל של דווין וויד. שוב סימונס מצד אחד ושוב וייד מצד שני ו-2 דקות לבאזר ההיט ביתרון נקודה. בובאן נשלח לקו וקבר 2, וייד החטיא הפעם אבל רדיק לא וזה 103-99 לסיקסרס. ההיט פספסו כל הזדמנות לעשות את זה מעניין ונקודה של טוביאס האריס 5 שניות לבאזר העלתה את היתרון ל-4 וסגרה סיפור.

הסיקסרס קיבלו רק 6 נק' מהספסל אבל החמישיה עשתה את העבודה כשכולם מסיימים בספרות כפולות – 23 ו-11 ריב' של האריס, 21 של סימונס, 18,6,6 בנק' אס' וריב' מבאטלר, 13 של רדיק ומאריאנוביץ' נכנס יפה לנעלי אמביד עם 19 נק' ו-12 ריב'.

ההיט קיבלו 41 נק' מהספסל שלהם כשווייד מוביל עם 19 ו-6 אס', וייטרס קיבל מקום בחמישיה והחזיר עם 18 נק', אוליניק עם 15, ריצ'רדסון עם 13 ו-5 אס'. וייטסייד לא הצליח לנצל את ההיעדרות של אמביד והיה חלש ביותר עם 4 נק' ב-2/6 מהשדה. גוראן דראגיץ', שהיו דיבורים שיחזור הלילה, יחכה למשחק הבא בשביל הקאמבק.

ברוקלין נטס (30-30) 99 – פורטלנד טרייל בלייזרס 113 (23-35)

תוצאת הסיום מעט משקרת כי המשחק היה צמוד ברובו. המחצית הראשונה הסתיימה בשוויון אבל רבע שלישי חזק של האורחים עזר להם לרדת ביתרון 12 אחרי 36 דקות. הנטס הראו אופי, עצרו את הבלייזרס על 4 נק' ב-5 דקות וצמצמו את ההפרש לנקודה בלבד באמצע הרבע האחרון אבל ברגעים החשובים דמיאן לילארד תפר שלשה ונורקיץ' עם סל ועבירה עזרו לפורטלנד לצאת עם ניצחון ולהתבסס בצמרת המערב.

הבוסני הוביל עם 27 נק' (10/15 מהשדה) , 12 ריב' ו-3 חסימות, סי ג'יי מקולום הוסיף 21 נק', 6 ריב' ו-5 אס' ולילארד התקשה בקליעה (5/21 מהשדה, 2/9 לשלוש) אבל תרם 8 בעמודת הריב' והאס'. אנס קנטר נתן הופעת בכורה מצוינת של 18 נק' ו-9 כ"ח ב-8/9 מהשדה.

הנטס נהנו מ-6 שחקנים בספרות כפולות כשהאקסים של פורטלנד עושים הרבה נזק – קראב עם 17 נק', אד דיוויס עם 15 נק' ו-10 ריב' ושבאז נפייר מפרגן 10 אס' (ומפרגן לאקסית עם 2/11 מהשדה) אבל ביום בו דיאנג'לו ראסל מחטיא בסיטונות (4/16 מהשדה) ודינווידי פצוע, קשה לברוקלין לנצח קבוצה מצוינת כמו פורטלנד.

מילווקי באקס (14-44) 98 – בוסטון סלטיקס (22-37) 97

משחק באווירת פלייאוף בוויסקונסין כשכל הכוכבים מופיעים (למעט גורדון היוורד), הגנות חזקות ואחוזים נמוכים, קליעות קלאץ' ומשחק שמוכרע על הבאזר.

ניגש ישר לרבע האחרון אליו המארחת נכנסה ביתרון 4 ושלשות של ברוגדון ויאניס קבעו 84-75, 8 דקות לסיום. הסלטיקס לא אמרו נואש והחלו לנגוס בהפרש כשריצת 8-1 מחזירה אותם למשחק ושלשה של קיירי ארווינג קובעת 90-89 כשעל השעון קצת פחות מ-3 דקות. אסיסט של הגריק פריק לברוגדון החזיר את היתרון לבאקס אבל קיירי שוב היה שם בשביל סטיבנס ושוב הסלטיקס עם ההובלה. עוד אסיסט של יאניס, הפעם לבלדסו, שדקה וחצי לבאזר קובע 92-91 לקבוצה הביתית. קיירי מחטיא בצד השני ויאניס מניח 2 מהקו אבל 54 לסיום ארווינג מוצא את הורפורד שמשחיל את השלשה וקובע שוויון. הבאקס יוצאים להתקפה קריטית – אנדטוקמפו מוצא את לופז בפינה שמעביר לברוגדון שמפרגן למידלטון שתופר את השלשה עם 2 שניות על שעון ה-24. אבל לסלטיקס יש את אחד הווינרים הגדולים של המשחק. קיירי בסל מהיר מוריד לנקודה והגנה מצוינת של בוסטון משאירה לה אפשרות לנצח את המשחק עם כדור ביד ו-3.5 שניות על השעון אבל הפעם קיירי נכשל במשימה והבאקס חוגגים ניצחון גדול מבחינתם.

יאניס נתן את המנה הקבועה עם 30 נק', 13 כ"ח, 6 אס' ו-2 חסימות ונעזר בברוגדון ומידלטון שקלעו 15 כל אחד כשהאחרון מוסיף 13 ריב'.

קיירי הוביל עם 22 נק' אבל ב-9/27 מהשדה לצד 5 אס' וצמד חטיפות וחסימות. הורפורד היה אדיר עם 21 נק', 17 ריב', 5 אס', 3 חס' ו-2 חט'. ג'ייסון טייטום תרם 17 ו-10 ריב' וג'יילן בראון הוסיף 15 נק' מהספסל ב-9 זריקות.

גולדן סטייט ווריורס 125 – סקרמנטו קינגס 123

משחק רביעי העונה בין השתיים שמוכרע בהפרש עד 5 נקודות. המאזן? 0-4 לאלופה.

אחרי רבע ראשון שנגמר בהפרש 5 לווריורס, הקינגס נטלו את ההובלה והחזיקו ביתרון עמוק בתוך הרבע האחרון. כל פעם שהחבורה מהמפרץ נתנה ריצה, הקינגס הצעירים הרגיעו אותה והמשיכו להוביל ביתרון קטן.

דריימונד גרין נכנס לרבע האחרון עם 3 נק' אבל 2 שלשות רצופות שלו נתנו יתרון קטן לקבוצה של סטיב קר. קורי ברואר השיב עם 2 שלשות משלו ושלשה מזליקית של באגלי עם הקרש קבעה יתרון 2 לסקרמנטו. סטף קארי עם השלשה השמינית שלו החזיר את היתרון למארחת וקליי העלה ל-5 הפרש. הקינגס שוב צמצמו אבל דוראנט ושלשה נוספת של סטף קבעו 114-108, 2:30 דקות לבאזר. בארנס הניח לייאפ אבל סטף בשלשה העשירית שלו (פעם חמישית העונה ו-14 בקריירה עם 10+ שלשות במשחק) שוב נתן לווריורס מרווח ביטחון. בארנס תפר אחת משלו על הראש של האקסית וקליי השיב עם 5 נק' משלו וזה 122-117 עם 46 שניות על הלוח. פוקס החטיא וגרין נשלח לקו כשהווריורס באותה נק' עם 19/20 מהקו. דריימונד החטיא אחת ושלשה מהירה של באדי הילד השאירה את הקינגס בחיים. קארי עם 2 מהקו אבל אסיסט ענק של פוקס להילד לשלשה בפינה וזה רק 2 הפרש. ג"ס הולכים לקארי שכמעט מאבד והכדור מגיע לאיגואדלה שנשלח לקו אבל מחטיא את 2 הזריקות ולסקרמנטו יש 6.5 שניות לנצח את המשחק או לפחות לשלוח אותו להארכה. הילד מקבל מבט פנוי אך מוותר על השלשה בשביל פיידאווי קשה שנגמר באיירבול. שוב הקינגס נשארים עם המחמאות, שוב הווריורס יוצאים עם הניצחון.

סטף היה מעולה עם 36 נק' (12/23  מהשדה, 10/16 לשלוש) לצד 7 אס' ו-6 ריב'. דוראנט היה מצוין עם 28 נק', 9 ריב', 4 אס' והשווה את שיא הקריירה עם 7 חסימות (כמעט כולן על מרווין באגלי). קליי התעורר בסיום בשביל לסיים עם 18, אחת יותר מקאזינס שהוסיף גם מניין ריב'. גרין עם 12 נק', 8 אס', 6 ריב' והרבה בכי (לא מוצדק) על השיפוט.

אצל הקינגס זה היה באגלי שעלה מהספסל ועשה את עיקר הנזק עם 28 נק' ו-14 כ"ח (8/19 מהשדה, 11/14 מהקו). באדי הילד עמד על 0/6 לשלוש עד השתיים שתפר בסיום והגיע ל-19 נק', אחת יותר מפוקס שחילק גם 8 אס'. 14 של בוגדנוביץ', 13 של בארנס ו-11 של ברואר לא הספיקו.

לוס אנג'לס לייקרס 111 – יוסטון רוקטס 106

קאמבק ענק של הלייקרס ברבע האחרון נתן להם ניצחון סופר חשוב בקרב על הפלייאוף כשבמקביל מגיע הדיווח על ההפסד של הקינגס באורקל והעיר לוס אנג'לס צהלה ושמחה.

זה התחיל רע מאוד לצהובים סגולים כשהרוקטס מנחיתים עליהם 32 נק' והלייקרס עונים עם 22 בלבד ברבע הראשון. בהמשך הם הצליחו לצמצם מעט את ההפרש אבל 4 דקות לסיום הרבע השלישי הארדן עם שלשה קבע 86-68 והיה נדמה שהלייקרס בדרך להפסד כואב. בנקודה הזו לברון וקוזמה התעוררו והובילו ריצת 15-4 ובכניסה לרבע האחרון זה רק 7 הפרש.

המומנטום נמשך בתחילת הרבע האחרון וההפרש ירד ל-3 אולם אחרי סל של הארדן שהעלה את מאזנו ל-28 נקודות ואת ההפרש ל-5, הלייקרס הידקו את ההגנה וריצת 10-0 בהנהגת ג'יימס ואינגרם הפכה את הקערה על פיה. הארדן הניח לייאפ, הגיע ל-30 נק' בשביל להאריך את הרצף אבל אסיסט גדול של לברון לשלשה של בולוק הקפיץ את ההפרש ל-6. פול בסל מהיר קבע 105-101 ואחרי הגנה טובה של הרוקטס השופטים שרקו לעבירה של פול על אינגרם, טכנית לפול וגם לדאנטוני. הלייקרס קלעו את 4 זריקות העונשין וסגרו סיפור.

לברון בילה על הפרקט 40 דקות וסיים עם שורה סטטיסטית מצוינת – 29 נק', 11 ריב' ו-6 אס'. אינגרם נתן כתף עם 27 נק' ו-13 ריב' כשקוזמה (18 נק'), בולוק (14 נק') ומגי (11 נק') משלימים חמישיה בדאבל פיגרס.

הארדן, כאמור, סיים עם 30 נק' (11/24 מהשדה, 2/10 לשלוש) ו-8 איבודים על 6 אס'. פול היה נפלא עם 23 נק', 10 ריב' ו-9 אס' (9/15 מהשדה, 3/5 לשלוש) כשקאפלה חוזר מפציעה ומסיים עם דאבל דאבל צנוע של 11 נק' ו-11 ריב'. אריק גורדון הוסיף 14 ופאריד 13 מהספסל.